콜라겐 (저분자 펩타이드)

피부·연골·뼈 등 결합조직의 주요 구조 단백질입니다. 피부 보습 및 자외선으로부터 피부 건강 유지에 도움을 줄 수 있는 기능성이 인정돼 있습니다.

콜라겐은 인체에서 가장 풍부한 단백질로, 전체 단백질의 약 25~35%를 차지합니다. 피부, 뼈, 연골, 힘줄, 인대, 혈관 등 결합 조직의 구조적 뼈대를 형성하며, '몸의 접착제'라고도 불립니다. 현재까지 28가지 이상의 콜라겐 유형이 알려져 있으며, 이 중 피부에는 주로 I형(Type I), 연골에는 II형, 혈관에는 III형이 많습니다.

콜라겐의 기본 구조는 글리신(Gly)–프롤린(Pro)–하이드록시프롤린(Hyp)의 반복 서열로 이루어진 삼중 나선(triple helix) 구조입니다. 이 구조의 형성에는 비타민 C가 필수적인데, 비타민 C는 프롤린 수산화효소(prolyl hydroxylase)의 보조인자로 작용하여 하이드록시프롤린 생성을 돕습니다. 역사적으로 비타민 C 결핍증인 괴혈병의 대표 증상이 피부와 잇몸의 콜라겐 구조 붕괴였던 것도 이 때문입니다.

체내 콜라겐 합성은 20대 중반부터 서서히 감소하여 40대 이후에는 연간 약 1%씩 감소한다고 알려져 있습니다. 피부에서는 콜라겐 감소가 탄력 저하, 주름 형성과 연관됩니다.

건강기능식품으로 사용되는 저분자콜라겐펩타이드는 어류(생선), 돼지, 소 등의 콜라겐을 효소로 분해하여 분자량 5,000 Da 이하의 펩타이드로 만든 것입니다. 분자량이 작을수록 소장에서의 흡수가 용이하며, 특히 Gly-Pro-Hyp 트리펩타이드(tripeptide)가 혈중으로 흡수되어 피부 세포에 신호를 전달한다는 연구 결과가 있습니다.

출처: 식품의약품안전처

기본 정보

원료 유형 Gly-Pro-Hyp

일일 섭취량 1000 ~ 3000 mg/일

인정 기능성 (국문) ① 피부 보습에 도움을 줄 수 있음 ② 자외선에 의한 피부손상으로부터 피부 건강을 유지하는데 도움을 줄 수 있음 (영문) ① May help to maintain skin moisturizing ② May help to maintain skin health from skin damage by UV radiation

분류

피부 건강

데이터 기준일 20210630

식약처 인정 기능성

식품의약품안전처는 저분자콜라겐펩타이드에 대해 다음 두 가지 기능성을 인정하고 있습니다. ① 피부 보습에 도움을 줄 수 있음 저분자 콜라겐 펩타이드는 피부 진피층의 섬유아세포(fibroblast)를 활성화하여 피부 자체적인 콜라겐·히알루론산 합성을 촉진할 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 피부 수분 보유 능력(Transepidermal water loss, TEWL) 개선과 피부 표면 수분량(Corneometer 측정) 증가 효과가 여러 임상 연구에서 보고되었습니다. ② 자외선에 의한 피부손상으로부터 피부 건강을 유지하는 데 도움을 줄 수 있음 자외선(UV)은 활성산소(ROS) 생성을 촉진하고 기질 금속단백분해효소(MMP, Matrix Metalloproteinase)를 활성화하여 콜라겐을 분해합니다. 저분자 콜라겐 펩타이드가 항산화 작용을 통해 UV로 인한 피부 손상에 대한 보호에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 근거가 됩니다. 다만, 피부 관련 기능성 연구는 개인차가 크고 평가 지표(수분 측정법)마다 결과가 다를 수 있으므로, 효과를 단정하기 어렵습니다. 선크림, 자외선 차단 등 직접적인 피부 보호 방법과 병행하는 것이 중요합니다.

섭취 안내

일일 섭취량 기준

식약처 건강기능식품공전에서 저분자콜라겐펩타이드의 일일 섭취 기준은 1,000~3,000 mg/일입니다.

시판 제품은 주로 1,000 mg 또는 2,000 mg 단위로 제형화되어 있으며, 임상 연구에서도 1,000~10,000 mg 범위의 용량이 사용되었습니다. 단, 콜라겐 분말이나 음료 제품의 용량이 클 수 있으므로 섭취량 표기를 확인하는 것이 중요합니다.

콜라겐 흡수를 높이는 방법

첫째, 비타민 C와 함께 섭취하면 체내에서 콜라겐 합성 효소의 활성을 높이는 데 도움이 됩니다. 콜라겐 제품 중 비타민 C가 함께 함유된 제품이 많은 이유입니다.

둘째, 빈속보다는 단백질 소화효소가 활성화되는 식사 전후 섭취가 흡수에 유리하다는 의견이 있으나, 이 부분은 연구마다 결론이 다릅니다.

콜라겐의 종류

어류(해양) 유래 콜라겐은 주로 I형으로 분자량이 작고 흡수율이 높다는 연구 결과가 있으며, 종교적·식이 제한이 없어 채택 범위가 넓습니다. 돼지·소 유래 콜라겐도 많이 사용되며 가격이 상대적으로 저렴합니다. 식물성 콜라겐은 현재까지 존재하지 않으며, '식물성 콜라겐 부스터'는 콜라겐 합성을 돕는 원료들의 복합 제품을 의미합니다.

제품 고르는 법

콜라겐 제품을 고를 때는 분자량(저분자 여부), 함량, 원료 출처를 확인하는 것이 좋습니다.

· 저분자(펩타이드) 형태 확인 — 고분자 콜라겐은 그대로 흡수되지 않습니다. '저분자콜라겐' 또는 '콜라겐펩타이드' 표기가 있는 제품이 흡수 측면에서 유리합니다. 식약처 인정 원료는 '저분자콜라겐펩타이드'입니다.

· 함량 확인 — 식약처 기준 일일 섭취량은 1,000~3,000 mg입니다. 함량이 너무 낮은 제품은 기준량을 충족하지 못할 수 있으므로 확인이 필요합니다.

· 비타민 C 병행 고려 — 비타민 C는 콜라겐 합성에 관여하는 영양소입니다. 콜라겐과 비타민 C가 함께 포함된 복합 제품이나, 별도로 병행 섭취를 고려할 수 있습니다.

· 원료 출처 확인 — 어류 유래(피쉬 콜라겐), 돼지 유래 등 원료 출처를 확인하고, 종교적·식이 제한이 있는 경우 성분표를 꼼꼼히 확인하세요.

주의사항

저분자콜라겐펩타이드 섭취 시 다음 사항에 주의하세요. 영·유아, 어린이, 임산부, 수유부 주의: 식약처 공전 표기에 따라 이 집단에서의 안전성 자료가 충분하지 않으므로 섭취에 주의할 것을 권고합니다. 임산부의 경우 의사와 상담 후 결정하세요. 알레르기 주의: 어류 유래 콜라겐은 생선 알레르기가 있는 분, 돼지·소 유래는 해당 동물 알레르기나 종교적 제한이 있는 분이 주의해야 합니다. 제품 원재료 표기를 반드시 확인하세요. 고단백 식이 주의: 콜라겐은 단백질이므로 고단백 식이 중이거나 신장 기능이 저하된 분은 총 단백질 섭취량을 고려하여 복용하는 것이 좋습니다. 과도한 기대 주의: 섭취한 콜라겐이 소장에서 아미노산·펩타이드로 분해되어 흡수되므로, 이것이 반드시 피부 콜라겐으로만 사용되는 것은 아닙니다. 피부 건강은 콜라겐 보충제 단독으로 결정되지 않으며, 자외선 차단, 금연, 균형 잡힌 영양 섭취, 충분한 수면 등 생활 습관이 함께 중요합니다.

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이런 분께 참고할 수 있습니다

피부 보습과 탄력에 관심이 있거나 자외선 노출이 많은 분이 콜라겐(저분자콜라겐펩타이드) 정보를 참고하는 경우가 많습니다. · 피부 건조함·탄력 저하가 신경 쓰이기 시작한 분 — 피부 콜라겐은 20대 중반부터 서서히 감소합니다. 피부 보습과 자외선으로부터의 피부 건강 유지에 관심을 갖는 30~50대에서 관심이 높습니다. · 야외 활동이 많아 자외선 노출이 잦은 분 — 등산, 야외 스포츠, 직업적 외근 등으로 자외선 노출이 많은 분이 자외선 관련 피부 건강 관리 목적으로 관심을 갖는 경우가 있습니다. · 비타민 C와 함께 피부 관리를 하는 분 — 비타민 C는 콜라겐 합성의 보조인자로 함께 챙기면 시너지가 기대되는 조합입니다. · 영·유아, 어린이, 임산부, 수유부 — 해당 그룹은 섭취에 주의가 필요하므로 반드시 전문가와 상담하시기 바랍니다. 위 내용은 일반적인 건강 정보를 안내하기 위한 것이며, 특정 증상이나 질환의 해결책을 의미하지 않습니다. 건강 고민이 지속된다면 전문 의료인과 상담하시기 바랍니다.

자주 묻는 질문

Q. 콜라겐을 먹으면 피부에 직접 전달되나요?

섭취한 콜라겐 단백질은 소장에서 아미노산과 소형 펩타이드로 분해되어 흡수됩니다. 특히 Gly-Pro-Hyp와 같은 트리펩타이드가 혈중으로 직접 흡수되어 피부 섬유아세포에 신호를 보내 콜라겐 합성을 자극한다는 연구 결과가 있습니다. 다만 흡수된 아미노산이 반드시 피부 콜라겐으로만 사용되는 것은 아닙니다.

Q. 콜라겐은 동물성이라 채식주의자는 못 먹나요?

현재 상용화된 콜라겐 보충제는 어류, 돼지, 소 등 동물 유래입니다. 순수 식물성 콜라겐은 존재하지 않습니다. 채식주의자라면 비타민 C, 규소, 아연 등 콜라겐 합성을 지원하는 성분들로 구성된 '콜라겐 부스터' 제품을 선택할 수 있습니다.

Q. 분자량이 작은 콜라겐이 더 좋은가요?

일반적으로 분자량이 낮을수록(5,000 Da 이하) 소장에서 펩타이드 형태로 흡수되기 유리합니다. 저분자 콜라겐 펩타이드가 일반 콜라겐 단백질보다 생체이용률이 높다는 연구 결과가 있습니다. 다만 현재까지 어떤 분자량이 가장 적합한지에 대한 명확한 기준은 없습니다.

Q. 콜라겐과 히알루론산을 같이 먹으면 더 효과적인가요?

콜라겐과 히알루론산은 모두 피부의 수분 보유와 탄력에 관여하는 성분으로, 함께 섭취할 때 시너지 효과가 있다는 소규모 연구들이 있습니다. 다만 두 성분의 복합 섭취가 단독 섭취보다 유의하게 우수하다는 근거는 아직 충분하지 않습니다.